1. Перегрузка позвоночника вследствие избыточных весовых нагрузок – особенно в неправильном положении тела (поэтому – ношение полужесткого корсета при работах и разовых нагрузках, правильное положение при подъеме тяжести – согнув колени).
2. Перегрузка позвоночника вследствие избыточных двигательных нагрузок – необычные быстрые, резкие движения приводят к обострению (поэтому делайте все движения плавно).
3. Переохлаждение – особенно местное (поэтому ношение утепляющего пояса в холодное время года).
При поднимании тяжёлых предметов, особенно, если это сопряжено с поворотом тела, может наступить "прострел" (внезапная острая боль в спине, сопровождающаяся блокадой движения). "Прострел" характеризуется вынужденным щадящим положением, так как тело стремится обеспечить покой поражённому участку позвоночника. При формировании противоболевой позы происходит мгновенный мышечный спазм, вызывающий резкую боль в спине. Нередко боль вынуждает пострадавшего принять, казалось бы, неудобную позу: например, заставляет несчастного наклониться вперёд или вбок. И все попытки выпрямиться оказываются безуспешными из-за резкого усиления боли. Если "прострел" связан с выпячиванием межпозвонкового диска (грыжей) под воздействием избыточной нагрузки, то может сдавливаться проходящий рядом нерв, что вызывает сильнейшую боль в соответствующем отделе спины с распространением её в конечности. Даже банальный кашель или чихание сопровождается резким приступом боли.